「左端を走れ」って言うけど、左端のどこ？
自転車は車道を走るのが大原則だ。これは道路交通法でも明確に定められている。
だが、ここで一つ大きな疑問が湧くはずだ。「左端」って具体的にどこだ？と。
教習所がある自動車と違い、自転車は誰も正確なルールを教えてくれない。だから多くの人が、白線（車道外側線）の内側なのか、外側なのか、あるいは歩道との間の段差ギリギリなのか、迷いながらフラフラと走っているのが現状だ。
ハッキリ言おう。この曖昧さこそが「車道走行は危ない、怖い」という恐怖の根源なのだ。
どこを走ればいいか分からないから怖い。車のドライバーから見ても、どこを走るか分からない自転車は予測不能で一番怖い存在だ。
俺は66歳になった今でも現役でロードバイクに乗り、年間何千キロも走っている。今回は、俺の経験と法律の解釈を交えて、「自転車が車道を走る時の絶対的な正解」を教えよう。
これを読めば、もう車道走行に怯える必要はなくなるはずだ。
道路交通法が定める「左側端」の正確な意味
まずは、法律がどう定めているかを確認しておこう。
道路交通法第18条第1項には、こう書かれている。
「車両は、車両通行帯の設けられた道路を通行する場合を除き、自動車及び原動機付自転車にあつては道路の左側に寄つて、軽車両にあつては道路の左側端に寄つて、それぞれ当該道路を通行しなければならない。」[1]
つまり、自転車（軽車両）は「車道の左側端に寄って通行」しなければならない。
では、この「左側端」とはどこを指すのか？
警察庁の解釈や運用基準を紐解くと、原則として「車道外側線（白線）の内側」を走るのが正解とされている[2]。
歩道が併設されている道路の場合、白線の外側から歩道の縁石までのスペースは「路肩」と呼ばれる。
この路肩は、原則として車両の通行が禁止されているエリアだ。
だから、自転車は堂々と白線の内側（車道側）を走るのが法的な正解なのだ。
※ただし、歩道がない道路の場合、白線の外側は「路側帯」となり、歩行者の通行を妨げない範囲で自転車の通行が認められる例外もある。だが、基本は「白線の内側」と覚えておいて間違いない。
白線の内側・外側・路肩、それぞれの正解と危険性
法律の正解は分かった。だが、実際の道路状況はもっと複雑だ。ここで、よくある3つの走行パターンについて、それぞれの正解と危険性を俺の視点で辛口に評価しよう。
パターンA：白線の内側（車道側）
結論から言うと、これが大正解だ。堂々と走ってヨシ。
車道の左端である白線の内側は、自転車が走るべき正規のルートだ。
ここにいる限り、あなたは法的に守られている。
車のドライバーからも「あ、自転車が車道を走っているな」と明確に認識されやすい。
パターンB：白線の外側（路肩）
白線と歩道の間にある狭いスペース、いわゆる「路肩」だ。
ここは原則として車両通行不可だが、現実には自転車が走っていても黙認されがちだ。車が怖いからと、この狭いスペースに逃げ込む気持ちはよく分かる。
だが、ここは罠だ。甘く見てはいけない。
路肩には、車道から弾き飛ばされた小石、ガラス片、金属片などのゴミが大量に溜まっている。
雨の日には水たまりもできる。
ここを走り続ければ、パンクのリスクが跳ね上がるのは間違いない。
さらに、側溝のグレーチング（金属の網）にタイヤを取られて転倒する危険性も高いのだ。
パターンC：歩道の段差ギリギリ
これは最悪だ。絶対にやってはいけない自殺行為に等しい。
車を極端に恐れるあまり、歩道の縁石ギリギリを擦るように走っている自転車をよく見かける。本人は安全なつもりかもしれないが、これは非常に危険だ。
少しでもバランスを崩せば、ペダルが縁石に当たって車道側に大きく弾き飛ばされる。後続車が来ていたら…想像しただけでもゾッとするだろう。
さらに、車のドライバー視点から言わせてもらうと、段差ギリギリをフラフラ走っている自転車は「いつ車道側に倒れてくるか分からない時限爆弾」だ。
怖くて追い越すこともできず、結果として渋滞を引き起こす原因にもなる。
実際に走ってみて分かった「一番安全な位置」
では、実践的な話をしよう。Zwiftで日本1位を経験し、実走でも数え切れないほどの距離を走ってきた俺が辿り着いた「一番安全な走行位置」を教える。
それは、白線から少し（15cm〜30cm程度）車道側に入った位置だ。
「えっ？そんなに車道側に出たら危ないじゃないか！」と思うかもしれない。だが、これが俺の経験から導き出した最適解なのだ。理由は2つある。
理由1：車に「ここに自転車がいるぞ」と明確にアピールできるから
白線ギリギリや外側を走っていると、車は「そのままの車線内で追い越せる」と錯覚する。
結果、スレスレの距離を猛スピードで追い抜かれることになり、非常に怖い思いをする。
だが、あえて15cm〜30cm車道側に出ることで、車は「車線を変更しないと追い越せない」と判断し、安全な距離を保って大きく避けてくれるようになるのだ。
理由2：悪意ある幅寄せに対する「逃げ場」を確保するため
ここからが一番重要だ。世の中には、自転車が車道を走っているだけでイラつき、悪意を持って幅寄せしながら追い越してくる危険なドライバーが時々いる。
もしあなたが道路の端っこ（縁石ギリギリ）を走っていたらどうなる？
逃げ場がなく、そのまま転倒させられてしまうだろう。
だが、あえて白線から30cm内側を走っていれば、万が一幅寄せされた時に「左側に30cmの逃げ場」がある。この余裕が、あなたの命を救うのだ。
これは自転車側の究極の保身術だ。同様に、歩道や白線がない狭い道路でも、常に左側に50cm以上の逃げ場を意識して空けておくことが大事だ。
狭い道では、どのみち対向車がいなくなるまで車は自転車を追い越せない。だからこそ、自分の安全スペースを確保して堂々と走ればいいのだ。
車道走行が「怖い」を「安心」に変える必須装備3選
正しい位置を走るのが一番安全だということは分かってもらえたと思う。
だが、頭では分かっていても、後ろから車が迫ってくる恐怖は簡単には消えないだろう。
正しい位置を堂々と走るには「勇気」がいる。その勇気を裏付け、恐怖を安心に変えてくれるのが「装備」だ。ここでは、車道走行を安全にするための必須装備を3つ紹介しよう。
必須装備①：後ろを振り向かず確認できる「バックミラー」
車道走行で一番怖いのは「後ろから車が来ているか分からない」ことだ。いちいち後ろを振り向いていては、前方の不注意になりフラついてしまう。
そこで絶対に導入してほしいのが、自転車用のバックミラーだ。
これがあるだけで、視線を少し動かすだけで後方の状況が完全に把握できる。
「あ、車が近づいてきたな」「大きく避けてくれそうだな」と分かるだけで、恐怖感は劇的に下がる。これは絶対に必須だ。
俺が自信を持ってお勧めする永年ベストセラーの定番ミラーだ！ロードバイク、フラットバーには文句なしの一択！俺もこれを使い続けている！
ママチャリ、軽快車にはこれ！身体を曲げず、チラ見で楽に後ろの様子が分かるから、安心感が段違い！一度使ったら手放せなくなるぞ！
ポチップ
必須装備②：車に存在を強烈にアピールする「テールライト」
車に「自転車がいるぞ！」と認識させることが、安全への第一歩だ。特に夕暮れ時や夜間は、反射板（リフレクター）だけでは全く不十分だ。
自ら発光する高輝度のLEDテールライトを必ず装着しよう。最近は、ブレーキをかけると自動車のように明るく光る機能を持ったものもあるが、これは無駄な機能だと思う。
注意しなければいけないのは赤以外の色で光るモノ！これは絶対に使ってはいけない！！
何故かランキング上位に存在するが、とても危険だし、そもそも違反で捕まるぞ！！
もうひとつ教えておくと、ランキング上位が軒並み小雨までの対応だ。土砂降りでは使えない、隙間から雨が入ってすぐに不調になるんだ。雨の日に乗らないと決めているならOK！
こういうことは実際に長く使ってみないと分からない。
長く使いたいから、信頼できる完全防水のコレを選びたい！
俺が実際に使った中で薦められるのはこれだけ！無駄な機能は不要！どんな条件でも永く使える！値段もこっちの方が安い！
ポチップ
必須装備③：命を守る最後の砦「ヘルメット」
車道を走る以上、転倒や接触のリスクはゼロにはならない。万が一の時、あなたの命を守る最後の砦がヘルメットだ。
実は俺自身、過去にノーヘル（キャップのみ）で転倒し、頭蓋骨骨折という大怪我を負った経験がある。
あの時ヘルメットを被っていれば、あんな痛い思いはしなくて済んだはずだ。
俺の二の舞にならないためにも、車道を走るならヘルメットは絶対に被ってくれ！
道交法改正以降はみんながヘルメット被りはじめて嬉しい限りだ。
キミがまだなら、最近は帽子のように見えるおしゃれなデザインも増えているから抵抗が少なくなっているぞ。
今までになかった、ヘルメットの新しいスタイル到来だ！
ポチップ
まとめ：曖昧なルールに怯えず、堂々と正解の位置を走ろう
「自転車は車道の左端を走る」というルールは、確かに曖昧で分かりにくい。
だが、その曖昧さに怯えて、歩道の段差ギリギリをフラフラ走ったり、ゴミだらけの路肩に逃げ込んだりするのが一番危険だ。
正解は「白線の内側（車道側）」。
そして、悪質な幅寄せから身を守るために「左側に逃げ場（15cm〜30cmの余裕）を作って走る」ことだ。
バックミラーやテールライト、ヘルメットといった装備でしっかりと身を固めれば、車道走行は決して怖いものではない。正しい知識と装備で、自分の身は自分で守りながら、安全で快適な自転車ライフを楽しんでほしい！
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